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地跟随，亲亲热热，十分融洽，从未发生过口角。我因为患病，没有精力争权夺势，常年静养，平日深居简出，自认没得罪过哪个兄弟。万万没想到，八弟竟然恨我入骨，恨得雇凶投/毒，早欲置我于死地。

    ??原来，他的亲热劲儿，全是装的，照他的说法是忍辱负重。从前腼腆温顺，四哥长、四哥短，现在冷嘲热讽，一口一个废物药罐子，简直判若两人。

    ??瑞王憋得难受，心里堵得慌，忍不住一股脑儿倾诉，木然告知：他认为，病秧子不配得父亲关爱，更不配封亲王，怪我活着与他争宠。

    ??甚至，逢年过节与生辰，我给他送礼物，均被恶意曲解：礼轻是瞧不起人，礼重是讽刺他拮据苍天在上，日月可鉴，那些礼物，有些是我的得意字画，有些是宫中惯例，绝无一样是存心讽刺。

    ??宋慎批评道：疯言疯语，荒谬歪理！他淡淡分析：

    ??八皇子的娘亲是宫女出身，无权无势，他却极度渴望权势，敏感多疑，嫉妒兄弟们有外祖家族相助，歪心思动久了，渴求而不得，人逐渐变得不正常了。

    ??八弟虽然疯了，但有句话，却是实话。论才干，确实轮不到我当亲王。

    ??瑞王竭力冷静，疲惫说：你是聪明人，应该看得懂：太子未定，储位空悬，大皇子是庶长，二皇子是嫡长，争储不休，圣上旁观多年，忽然以嘉赏战功为由，封三皇子为庆王，令两虎相争变成兄长联手打压三弟。两年后，万寿节朝宴，圣上夸我至孝至淳，当场授爵，封我为瑞王。

    ??三哥战功卓著，威名远扬，当庆王实至名归；我当瑞王，却单是父皇出于制衡的考虑。论政绩功劳，我远远比不上大哥和二哥，幸而他们不屑对付病秧子，只有八弟，暗中恨我至深。

    ??殿下此言差矣！

    ??宋慎侃侃而谈，九个皇子，除了庶长、嫡长和庆王，还有六个，圣上为什么选择了你？历朝历代，能坐稳龙椅的人，岂有糊涂的？圣上必定经过深思熟虑，才挑中了你，因为你有过人之处！八皇子才干平平，光会眼红嫉妒，他要是也当了亲王，皇帝会被人骂昏君的。

    ??口无遮拦，妄议圣上，大不敬。瑞王摇摇头，亏你姓名里有个慎字。

    ??惭愧，名不副实。宋慎大大咧咧，家师取的，他希望徒弟细致谨慎端方，我却做不到，家师失望之余，给我取了个小名。

    ??小名？叫什么

    ??泼猴儿。

    ??瑞王一怔，哑然失笑。

    ??名副其实吧？

    ??瑞王拉了拉被子，你师父真会取名。

    ??这是秘密，你得守口如瓶，我不想被人笑话。

    ??放心吧。

    ??少顷，安神香燃尽，瑞王彻底平静了。

    ??宋慎始终掌控局面，一边号脉，一边端详病人气色，宽慰道：殿下至孝至淳，又才华横溢，圣上赐爵，既是为了制衡，也是慈爱欣赏之意，你高兴领着便是，切莫妄自菲薄。

    ??你没偷没抢，所拥有的一切，俱是应得的！

    ??多谢。瑞王目光清澈，不知不觉中，已把对方当成可以推心置腹的朋友，与你畅谈一场，松快不少。

    ??谢什么？此乃医者分内职责。行了，别劳神了，歇着，等药煎好我再叫你。

    ??瑞王平躺，依言闭上眼睛，被安神香催得昏昏欲睡，意志松懈，喟然叹息：太出乎意料了，一个人，竟能把心思隐藏得那么深？我母妃也无法理解，至今不太相信宜琳是被八弟所杀，她总怀疑真凶另有其人。

    ??骨肉相残，任谁也难以理解。宋慎弯腰，替对方掖了掖被子，横竖想不通，先别想了。睡吧。

    ??他弯腰时，玄色袍袖垂扫，拂过瑞王脸庞，刹那间，清冽安神香与阳刚气息扑面笼罩。

    ??这一次，瑞王并未感觉不自在，反而倍感安宁，闭目片刻便浅浅入眠。

    ??宋慎坐在榻前，目光深邃，静静注视，怜悯想：

    ??可怜。

    ??生在皇家，身为皇子，头脑聪明，品貌非凡，外家颇有实力，却不幸天生患病，丧失了争储资格。

    ??甚至，在八皇子那类人眼里，你连活着呼吸都是错。

    ??真可怜。

    ??半晌，他起身，轻手轻脚地离开。

    ??不料，刚拉开门，庆王便近在眼前。

    ??殿下？宋慎定定神，八皇子怎么样了？